Mercado Libre apuesta al país y busca convertirse en un banco
Mercado Libre buscará meterse de lleno en el negocio de los bancos y, para hacerlo, planea conseguir la autorización del Banco Central (BCRA) obligatoria para llevar adelante el negocio de intermediación financiera en la Argentina. No quieren hablar de plazos y por el momento la opción sería la de crear una entidad de cero en lugar de comprar un banco ya existente, pero es un proyecto que el unicornio que fundó Marcos Galperin hace 25 años, llevará adelante.
La empresa es la más grande de Argentina en capitalización bursátil, con un valor de USD 96.000 millones. Esto la posiciona como un competidor formidable. Desde la empresa aseguran que este paso es “natural” tras experiencias similares en Brasil y México, donde ya tramitan licencias bancarias.
En Argentina, Mercado Libre enfrenta una disputa legal con Modo. Ambos se acusan de prácticas anticompetitivas ante la Comisión Nacional de Defensa de la Competencia. “El lobby bancario existe en todos lados, pero en Argentina es más permeable”, afirman allegados a Galperin. Esto refleja los desafíos del mercado local.
Para operar como banco, la compañía evalúa dos opciones: solicitar una nueva licencia al BCRA o adquirir un banco existente. La primera parece ser la preferida. Desde la empresa sostienen que “no somos buenos comprando bancos”. Prefieren constituir una entidad desde cero para simplificar la integración.
La regulación actual impide que fintechs no reguladas tomen depósitos o realicen intermediación financiera. Esto limita las operaciones de Mercado Pago. “Mercado Pago transformó el mercado financiero, pero no tiene la misma regulación que un banco”, explican expertos. Convertirse en banco ampliaría sus capacidades.
En Brasil y México, la empresa ya avanza con procesos regulatorios. Estos mercados representan importantes oportunidades de expansión para la compañía. Marcos Galperin ha sido crítico de los costos bancarios y la regulación que protege a jugadores establecidos. Esto refuerza su apuesta por la innovación financiera.